天麻是我国传统的名贵中草药,具有2000多年药用历史,由于功效显著,历代药典学籍都列为上品,有“国宝”之称。在《神农本草经》中称为赤箭、离母、鬼督邮,《吴氏本草》记为神草,《抱朴子》记为独摇芝,《药性论》记为定风草,此外天麻异名有木浦、龙皮、盗人足、水洋芋、棒槌晃子、冬彭(西藏)等。《开宝本草》将天麻与赤箭分开,后沈括在《梦溪笔谈》及李时珍在《本草纲目》将天麻与赤箭予以合并,曰天麻乃赤箭之根,避免混淆。我国古代典籍对天麻的产地、形态、采收加工、功效都有记载,留下许多有价值的资料,是世界医学宝库的重要遗产。
近年来,国内天麻产区生产发展较快,已基本满足药品生产及临床的需求,并有部分出口海外。尽管天麻种植技术要求较高,经济效益也相对较好,近几年,天麻价格居高不下,进一步促进了天麻生产,出现连续几年的生产高峰,但由于缺乏国际市场的拉动,现年产量已经达饱和点,有关部门应加强指导,在信息交流、产品开发上多做工作,控制一定生产规模,向提高质量方向发展,各地大面积种植尚需谨慎,避免造成大的损失和冲击。
现在天麻制成品有天麻丸、天麻片、天麻酒、天麻胶囊及多种配方和药膳,应用范围逐步扩大,尤其用作高空飞行人员的脑保健药,提高分辨能力。
现已发现,在全世界天麻属有30多种,主要分布在北纬50°至南纬47°、东经43°～179°,包括澳洲的澳大利亚、新西兰、爪哇,亚洲的中国、东南亚、日本、泰国、印度、尼泊尔、不丹、朝鲜、克什米尔及远东地区。我国是天麻的主要分布国家,主要产区在北纬22°～46°、东经91°～142°的山区、林地,包括四川、云南、陕西、安徽、河南、辽宁、吉林、湖北、湖南、贵州、甘肃、西藏、台湾等20多个省区。
